العرعر مجموعة من الأشجار والشجيرات الخشبية التي تنتمي إلى فصيلة Cupressaceae، وتنتشر أنواعها في مناطق بيئية متعددة، بما فيها المناطق الباردة والجبلية والجافة. تختلف هيئة النبات بين الأنواع، فقد تكون بعض الأنواع شجرية قائمة بينما تكون أنواع أخرى شجيرية منخفضة. تتميز أوراق العرعر بكونها إبرية أو حرشفية حسب النوع والعمر، وتساعد هذه الأوراق على تقليل فقد الماء وتحمل الظروف البيئية الصعبة. ويُعد العرعر من النباتات المخروطية وعاريات البذور، وتنتج أنواعه تراكيب تناسلية مميزة، كما تنتج بعض الأنواع مخاريط لحمية تعرف شائعًا بثمار العرعر. تحتوي هذه التراكيب على بذور داخلية وتحتاج إلى فترة زمنية حتى تصل إلى مرحلة النضج. وتتميز العديد من أنواع العرعر برائحة عطرية ناتجة عن وجود الزيوت الطيارة والمركبات التربينية في أجزاء مختلفة من النبات. وقد استخدمت بعض الأنواع تقليديًا في عدد من التطبيقات الطبية والعطرية والغذائية، كما حظيت مركباتها باهتمام في الدراسات الكيميائية. يستطيع العرعر النمو في ظروف بيئية صعبة بحسب النوع، وتساعد صفاته المورفولوجية والجذرية على التكيف مع نقص المياه ودرجات الحرارة المنخفضة أو المرتفعة. كما توفر أشجاره وشجيراته موائل ومصادر غذاء لبعض الكائنات البرية، ويمكن أن تسهم في حماية التربة من التعرية في بعض البيئات. لذلك يمثل العرعر مجموعة نباتية مهمة لدراسة النباتات المخروطية والتكيف البيئي والزيوت الطيارة، فضلًا عن أهميته البيئية والعطرية والطبية. جامعة المستقبل الجامعة الاولى في العراق